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EL VEGETARIANISMO
¿PROBLEMAS DE SALUD?
Hace mucho tiempo que los líderes religiosos, filósofos y profetas se
oponían al consumo de animales. Y hace siglos que estas religiones,
filosofías y modos de pensar aciertan que el consumo de carne es nocivo para
la salud humana e impide el desarrollo espiritual y físico. Todos proclaman
que los animales son prójimos a la raza humana y que la razón para la
existencia de los animales no es ni la conveniencia ni la alimentación
humanas. El reino animal tiene sus propios objetivos que nosotros los
humanos con nuestro conocimiento y nuestra capacidad de reflexión debemos
ayudar a realizar.
Pero después de que
murió el profeta que llevó a cabo esos mensajes, llegaron a ser
menospreciados debido a la falta de comprensión, al egoísmo, y a la
avaricia, que son innatos a la humanidad. Esta distorsión se detecta bien en
la época de la cristiandad, puesto que todas las religiones que buscan
feligreses también tratan de convertirlos a través de la comida, ya que es
un aspecto vital de la existencia humana. Debido al egoísmo, al deseo de la
comodidad, a los sentimientos de superiodidad, y al hedonismo de los
humanos, el significado original de esas palabras no siempre se transmite.
Pero cada individuo debe decidir en contra o a favor de las leyes de la
vida. Cualquier decisión que se tome, hay que sufrir las consecuencias de la
misma. Se podría pensar que la exposición clara sobre nutrición en los
textos religiosos así como las consecuencias de no observar esas leyes
habrían servido de punto de partida. Al contrario, parece que no es así. El
número pequeño de vegetarianos verdaderos y la incidencia alta de
enfermedades en nuestros países debidas a la 'civilización' muestran que
este tipo de amonestación no fue muy eficaz. Las razones de esto deben
buscarse en la información unilateral e incompleta que recibe el público
referente a la relación entre la nutrición y las enfermedades de lo cual la
comunidad científica sabe mucho. Otra razón puede ser que los conceptos del
metabolismo que en realidad son hipótesis siempre se presentan como la pura
verdad. Estos hallazgos, sin embargo, son meramente el reflejo del estado
presente de las ciencias, que todavía no es el adecuado. Si la hipótesis
resulta ser falsa, se celebrará como "progreso científico" sin considerar el
hecho de que la nueva hipótesis también podría tener fallos. De todos modos,
las teorías indemostrables y a menudo contradictorias se aceptan exactamente
como las muchas preguntas todavía no contestadas. Y también hay que recordar
que la estrecha cooperación entre grupos de interés y el comercio determinan
lo que se publica, su presentación y su propaganda.
Comida,
Salud y Vitalidad
Por naturaleza,
necesitamos beber y comer cada día para aprovisionar el cuerpo con la
energía necesaria para mantener las funciones vitales. Por eso, no vivimos
para satisfacer nuestros placeres culinarios, sino que la comida nos
mantiene sanos y nos da el poder de hacer frente a las necesidades físicas y
mentales de la vida cotidiana. Por lo tanto, cualquier dieta que no
contribuya a esos objetivos es incorrecta. La relación directa entre comida,
salud y funcionamiento del cuerpo se ha conocido y descrito desde siempre.
Pero no se había empezado a investigar los alimentos animales como fuentes
de enfermedades hasta recientemente. Sólo recientemente la presión por la
disminución general de los niveles de salud y el aumento en los costes
médicos ha llamado la atención de la investigación médica. A pesar del
progreso en este área, las declaraciones (a menudo contradictorias) con
respeto al papel que juegan la carne, las grasas animales, los
carbohidratos, los cereales, las verduras y los alimentos crudos en el
desarrollo de las enfermedades llamadas "de la civilización" pueden
describirse como extrañas. Hasta hoy, las investigaciones se realizan con el
objetivo de presentar artículos técnicamente producidos, químicamente
modificados, coloreados, genéticamente modificados, con sabor alterado,
conservados e irradiados como si tuvieran el mismo valor nutricional que los
alimentos naturales. Así, la motivación para las investigaciones es
generalmente una presentación promocional de los productos y nuestras leyes
facilitan esto. Aunque las leyes requieren que toda la información
presentada en la publicidad sea correcta, no contienen cláusulas que exijan
que todos los efectos adversos conocidos y posibles también sean citados. La
industria puede usar esloganes como "Fleisch ist ein Stück Lebenskraft!"
(«¡La carne es vitalidad!»), que es esencialmente cierta, pero sólo para el
animal del cual proviene.
El Consumo de
Carne...
El consumo de carne
no sólo tiene efectos negativos sobre la salud, sino que también afecta
indirectamente al clima, la vegetación, y la agricultura tanto aquí como en
el Tercer Mundo. Hace cien años, nuestra dieta básica consistía en cereales,
legumbres, hortalizas, patatas, frutas y productos lácteos. Con la mejoría
del nivel de vida, aquella dieta se vio cambiada progresivamente con carne,
pescado, aves de corral, grasas animales, y comidas esterilizadas, cocidas y
conservadas que no contienen muchas sustancias vitales. Hoy en día, los
consumidores del mundo occidental ingieren un 35% más de productos lácteos,
un 52% más de carne, un 84% más de pescado, un 190% más de huevos, y un 280%
más pollo que en el año 1900. Se usa más y más tierra cultivable para la
crianza de los animales, se ha alcanzado un porcentaje del 65% de la tierra
usada para la agricultura. Los animales que se engordan para la matanza
consumen la mitad de los cereales del mundo y el 90% de la cosecha de soja.
Sus excrementos conducen a la contaminación de las aguas subterráneas y el
metano que producen contribuye a la destrucción de la capa del ozono. No se
sabe mucho, pero además del metano, una sola vaca produce tanto monóxido de
carbono como un automóvil. La agricultura intensiva también es responsable
en parte de la contaminación del aire, ocasionando enfermedades de los
pulmones y los órganos respiratorios así como una mayor aparición de
alergias. Los animales en las granjas de los EE.UU. y de Europa producen
110.000 kg/seg de excrementos de los cuales no pueden deshacerse
adecuadamente debido a la enorme cantidad. Dependiendo del animal, se
requieren hasta 17 kilos de cereales para producir un solo kilo de carne.
Durante este "procesamiento", más del 90% de la proteína vegetal, el 92% de
los carbohidratos, y toda la fibra se pierden. En los Estados Unidos
solamente, se sacrifican más animales anualmente que el número de personas
que habitan el mundo. Si se reduciera el consumo de carne tan sólo un 10%,
se podría alimentar a más de mil millones de personas con una dieta
vegetariana, con sólo los granos que se conservarían. Pero, en la
actualidad, unos 38.000 niños se mueren por desnutrición cada año; y en
1991, 20.000.000 de personas murieron de hambre. Estas cifras fueron
publicadas por la organización medioambiental más notable del mundo: la
Fundación Earth Save de Nueva York.
Un Aumento
Significativo de las Enfermedades
Para producir las
enormes cantidades de comida que necesitan los animales de granja, millones
de toneladas de pesticidas, vermicidas, fungicidas e insecticidas se usan
anualmente. Estos venenos ambientales contribuyen a la contaminación del
agua potable y por sí mismas serían suficientes para matar a la población
entera del mundo por envenenamiento. Durante los últimos 100 años (durante
el citado cambio hacia la proteína animal), el número de enfermedades
cardiovasculares mortales ha aumentado del 4 al 5% anualmente y hoy
representan dos tercios de las muertes en los países occidentales. Asímismo,
el cáncer, las enfermedades reumáticas, el asma, la bronquitis, la artritis
y las alergias, por citar algunas, han aumentado significativamente. En
niños menores de 12 años, el cáncer es la causa más común de muerte hoy en
día.
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"El hombre moderno no se ve como parte de la naturaleza, sino como una
fuerza exterior destinada a conquistarla. él habla aún de una lucha
contra la naturaleza, olvidando que si jamás ganara la batalla, se
encontraría en el lado que pierde".
E.F. Schumacher,
Economista |
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Entre los años 1975 y
1985, según las estadísticas de la Federación Alemana de Compañías de
Seguros de Salud, el número de pacientes con enfermedades cardiovasculares
aumentó en un 41%, el de los que tienen tumores en un 80%, los que
ingresaron en el hospital en un 114% y las enfermedades relacionadas con el
embarazo y el parto aumentaron en un 228%. No proclamo que esto se deba
exclusivamente al consumo de carne. No obstante, las estadísticas muestran
que a los vegetarianos les afectan menos dichos males. A pesar de esto, al
público se le "informa" constantemente de que los vegetarianos son
enfermizos, sufren desnutrición, son débiles y padecen deficiencias de
vitaminas. La razón de este tipo de propaganda es obviamente quitar la
atención sobre las razones verdaderas del empeoramiento de la salud general.
Estudios
Médicos
Para obtener datos
fiables, se emprendieron unos estudios a gran escala respecto a los
vegetarianos. Por ejemplo, en Alemania, por nombrar unos pocos, se
efectuaron unos estudios en la Universidad de Giessen, por el Centro de
Investigación sobre el Cáncer de Heidelberg y por la administración de salud
de Berlín. También tenemos los resultados del estudio sobre mormones de
California en el cual analizaron a 10.000 personas que habían sido
vegetarianos durante toda la vida; del estudio noruego de intervenciones con
1.232 hombres; del gran estudio americano de bienestar con 13.344 hombres y
mujeres; del estudio de Oslo sobre reumatismo y los muy obvios resultados
del estudio vegetariano chino llevado a cabo por la Universidad de Cornell
(EE.UU.) con más de 8.000 hombres y mujeres. Cada una de estas
investigaciones mayoritariamente demostraron la esperanza media de vida
superior y el riesgo más bajo de enfermedades entre los vegetarianos. El
estudio de Oslo del reumatismo también mostró que una dieta vegetariana
puede usarse con éxito como terapia y que no sólo resulta en una mejoría
subjetiva, sino que también se observa una mejoría objetiva y funcional de
las articulaciones afectadas. En el estudio chino, las condiciones bajo las
cuales la gente vive fueron de una gran importancia. Más del 90% de esas
personas viven y mueren en la región donde nacen. Comen casi exclusivamente
alimentos producidos localmente y no procesados, beben la misma agua y viven
y trabajan bajo las mismas condiciones toda la vida. Raramente hacen viajes
y, debido a su reducida movilidad, es un grupo de gente muy homogéneo,
genéticamente hablando. Su modo de vida, a diferencia del mundo occidental,
básicamente es el mismo de la infancia a la vejez. Cada uno de los estudios
que he mencionado llega a la conclusión de que los vegetarianos tienen con
diferencia el peso más normal, la mejor presión y composición sanguínea, y
son menos enfermizos comparados con los omnívoros. A pesar de su esperanza
de vida más prolongada, la incidencia de cánceres es más baja que el
promedio y el porcentaje de supervivencia mejora si se adopta una dieta
vegetariana después del diagnóstico de cáncer. No se diagnosticaron
enfermedades de deficiencia y la cifra de enfermedades infecciosas fue
inferior al 25% del promedio. Sin excepción, los valores de sangre fueron
normales y los niveles de hierro y de ácido úrico fueron también normales.
Los niveles de colesterol y triglicéridos que colocan en riesgo de
enfermedades cardíacas en el 80% de los analizados estaban en los niveles
más bajos dentro de lo normal e inferiores aún en los veganos.
La Vitamina
B-12
La creencia no
demostrada de que los vegetarianos tienen deficiencias de vitamina B-12
llevó a los autores a concentrarse en este tema. Los que afirman que este
peligro existe dicen que no hay vitamina B-12 en las plantas y que el cuerpo
humano no puede producirla, de modo que tendría que ser consumida a través
de la proteína animal. Estas afirmaciones han sido refutadas, puesto que
todos los vegetarianos y veganos examinados presentaron niveles normales de
vitamina B-12. Esto significa que los humanos parecen ser capaces de
producir esta vitamina, probablemente en la zona enteral. Además, las
cantidades de vitamina B-12 consumida en forma de microorganismos y
bacterias de la tierra parecen ser suficientes para evitar una deficiencia
de esta vitamina en los vegetarianos.
Mujeres
Vegetarianas
Además, está la
teoría de que la proteína y grasa animales no sólo son parcialmente
responsables del gran número de casos de enfermedades cardíacas, sino que
también crean condiciones bajo las cuales pueden aparecer las formas comunes
de cáncer, diabetes, osteoporosis y muchas enfermedades metabólicas. Cuantos
más alimentos de origen animal haya en la dieta, más se diagnostican las
enfermedades susodichas. La relación estadística entre cáncer de mama y
consumo de carne también se estableció. Las mujeres vegetarianas tienen una
menor incidencia que las omnívoras. Este hecho bien conocido se menciona a
menudo en relación con el de que las muchachas vegetarianas alcanzan la
pubertad dos o tres años más tarde que las otras muchachas, por término
medio. Las mujeres vegetarianas también tienen un menor riesgo y niveles
inferiores de osteoporosis post-menopáusica. Las mujeres chinas vegetarianas
analizadas consumen sólo un tercio de la cantidad de calcio que consumen las
mujeres europeas, pero en su caso, todo el calcio proviene de alimentos
vegetales en vez de productos lácteos como en los países occidentales. La
osteoporosis tal como la conocemos casi no existe en esta región y ¡ninguna
de las mujeres analizadas tenían esa enfermedad! El resultado de todas estas
investigaciones puede resumirse en una sola frase. Como dijo el profesor
Colin T. Campbell, que dirigió la investigación china: «Las dietas que
contienen grasas y proteínas animales nos hacen más enfermos de lo que
quisiéramos admitir».
Suicidio con
Cuchillo y Tenedor
Considerando que más
del 70% de las enfermedades mortales están causadas por factores dietéticos,
la afirmación de que es posible suicidarse con cuchillo y tenedor no es tan
risible. Pero este es un problema con el que cada uno debe enfrentarse
personalmente y nadie puede tomar esta decisión por otra persona. Sin
embargo, la información clara y bien fundada hace más fácil esta decisión.
Hay un refrán chino que afirma que en un viaje muy largo los primeros pasos
son los más difíciles... De todos modos, los postulados religiosos sobre la
relación entre el hombre y los animales que concibió nuestro Creador también
deberían ser considerados. La perversión despiadada de esto puede observarse
en las horripilantes imágenes de los transportes de animales desde Europa a
Asia y a Africa. Este tipo de mentalidad explotadora irresponsable no sólo
es legal, sino que también se subvenciona con los impuestos que pagamos y es
justificada por las iglesias empleando citas bíblicas.
Cambiar Nuestra
Forma de Pensar El vegetarianismo nos muestra la vía hacia un modo de
vida más saludable, a unas realizaciones espirituales necesarias, a la
mejora de la salud general de la población, a la disminución de los costes
de la sanidad y a evitar la muerte de millones de personas por desnutrición
ahora y en el futuro. Además, el vegetarianismo nos conduce a la protección
de nuestros seres prójimos, que es más necesario ahora que nunca puesto que
el papel del reino animal en el plan de la creación no es ser el objetivo de
cualquier tipo de explotación ni servir de alimentación a la raza humana. Al
contrario, como seres inteligentes con sabiduría superior y más intuición,
realmente estamos obligados a ayudar a los animales en sus vidas. Así que la
pregunta real es: ¿Qué nos impide vivir y comer como vegetarianos? La
respuesta sólo puede encontrarse en las esperanzas y deseos de cada
individuo. El medio ambiente en que vivimos con nuestros seres prójimos es
un producto de nuestro modo de pensar. El mundo que hemos creado de esta
manera sólo puede cambiar si nosotros mismos cambiamos nuestra manera de
pensar, y así nuestra manera de vivir.
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