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Problemas de la
humanidad |
LA PÉRDIDA DE LA BIODIVERSIDAD
Nuestro
planeta se enfrenta a una acelerada desaparición de sus ecosistemas y a la
irreversible pérdida de su valiosa biodiversidad. Por diversidad entendemos
la amplia variedad de seres vivos -plantas, animales y microorganismos- que
viven sobre la Tierra y los ecosistemas en los que habitan. El ser humano,
al igual que el resto de los seres vivos, forma parte de este sistema y
también depende de él. Además, la diversidad biológica incluye las
diferencias genéticas dentro de cada especie y la variedad de ecosistemas.
Toda esta diversidad biológica provee al ser humano de
recursos biológicos. Éstos han servido de base a las civilizaciones, pues
por medio de los recursos biológicos se han desarrollado labores tan
diversas como la agricultura, la industria farmacéutica, la industria de
pulpa y papel, la horticultura, la construcción o el tratamiento de
desechos. La pérdida de la diversidad biológica amenaza los suministros de
alimentos, las posibilidades de recreo y turismo y las fuentes de madera,
medicamentos y energía. Además, interfiere negativamente con las funciones
ecológicas esenciales.
Las interacciones entre los diversos componentes de la
diversidad biológica es lo que permite que el planeta pueda estar habitado
por todas las especies, incluidos los seres humanos, ya que gracias a ella
se dan procesos tales como, la purificación del aire y del agua y la
destoxificación y descomposición de los desechos, la estabilización y
moderación del clima de la Tierra, la moderación de las inundaciones,
sequías, temperaturas extremas y fuerza del viento, la generación y
renovación de la fertilidad del suelo, incluido el ciclo de los nutrientes,
la polinización de las plantas, etc.
La
forma más visible de este daño ecológico es la extinción de animales tales
como los pandas, los tigres, los elefantes y las ballenas, debida a la
destrucción de sus hábitat y a la cacería o captura excesiva. Sin embargo,
otras especies menos llamativas pero igual de importantes también se
encuentran en peligro. Como ejemplo, podemos mencionar a la amplia gama de
insectos que ayudan a la polinización de las plantas.
Si bien la pérdida de especies llama nuestra atención, la
amenaza más grave a la diversidad biológica es la fragmentación, degradación
y la pérdida directa de los bosques, humedales, arrecifes de coral y otros
ecosistemas. Todas estas cuestiones son agudizadas por los cambios
atmosféricos y climáticos que ocurren de manera global y que afectan
directamente a los hábitats y a los seres que las habitan. Todo ello
desestabiliza los ecosistemas y debilita su capacidad para hacer frente a
los mismos desastres naturales.
La riqueza y la diversidad de la flora, la fauna y los
ecosistemas, que son fuentes de vida para el ser humano y las bases del
desarrollo sostenible, se encuentran en un grave peligro. La creciente
desertificación a nivel global conduce a la pérdida de la diversidad
biológica. Últimamente han desaparecido unas ochocientas especies y once mil
están amenazadas. Es fácil comprender que con esta pérdida incesante de
recursos está en riesgo la seguridad alimentaria. La pérdida de la
diversidad biológica con frecuencia reduce la productividad de los
ecosistemas, y de esta manera disminuye la posibilidad de obtener diversos
bienes de la naturaleza, y de la que el ser humano constantemente se
beneficia.
Cada año
desaparecen miles de millones de toneladas de tierra fértil. El proceso de
degradación de los suelos, su mal uso y utilización, los insostenibles
modelos de consumo y la sobreexplotación de los recursos naturales, junto a
las guerras y los desastres, son elementos que agravan la hambruna de más de
mil millones de personas.
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