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APIO (Apium graveolens)
Es una planta que, aunque
empleada por sus virtudes medicinales, es de uso común como verdura o en
ensalada, y resulta imprescindible en cualquier buen caldo que se precie de
serlo.
CARACTERÍSTICAS
Tarda dos años en crecer. De
tallo verde y hueco, alcanza más de medio metro de altura, coronándose con
hermosas umbelas pobladas de múltiples florecillas blancas. Las hojas,
rodeando al tallo, tienen forma triangular, con múltiples y profundas
divisiones. Toda la planta desprende un aroma característico, agradable para
unos pero molesto para otros.
LOCALIZACIÓN
En su estado natural, vive
en lugares muy húmedos, con mucha agua, y soporta perfectamente aguas
ligeramente salinas, por lo que debe buscarse cerca del mar, en las
marismas, en zonas pantanosas de las desembocaduras de los ríos. El cultivo
requiere clima no muy frío y riego abundante.
PRINCIPIOS ACTIVOS
Es un glucósido, la apuna,
el compuesto que le confiere sus propiedades medicinales, aunque posee,
además, vitaminas B y C y ácidos grasos. Un derivado de éstos, el ácido
sedadónico, es el responsable del peculiar olor del apio.
PROPIEDADES MEDICINALES
Toda la planta (raíz, tallo, hojas, flores y frutos) contiene principios
activos. Su principal aplicación es como diurético. También tiene
propiedades estimulantes y colabora en el restablecimiento en enfermedades
del riñon, vejiga e hígado.
RECOLECCIÓN
La cosecha tiene lugar al
inicio del otoño, cuando la planta ha alcanzado su máximo desarrollo y los
frutos ya han madurado.
USOS Y APLICACIONES
Debe usarse la planta
fresca. Para preparar una bebida diurética, se trituran en un mortero las
hojas y las pencas o se pasan por la picadora. Se cuela el líquido
resultante y se toma a tacitas, pero no debe guardarse más de un par de días
como máximo, pues con el tiempo se pierden las vitaminas. Otras formas de
utilizarlo es en ensalada, aliñado con sal, aceite y vinagre, junto con
lechuga y tomate; también puede añadirse cebolla o zanahoria. Recordemos que
es imprescindible su uso para preparar un buen caldo. Si lo tomamos hervido,
con verdura, se puede utilizar el agua resultante como loción anticaspa. Y
aun más: con la raíz puede prepararse un jarabe aperitivo, junto con raíces
de hinojo, espárrago, perejil y rusco. En estudios farmacológicos se ha
establecido que es buen carminativo y sedante. |
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