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CEBOLLA (Allium cepa)
Originaria del Próximo
Oriente, donde se cultivaba hace más de 4.000 años, ha sido una de las
plantas que todas las culturas han adaptado a su cocina por la gran cantidad
de beneficios que proporciona a la salud.
CARACTERÍSTICAS
Es una planta de menos de un
metro de altura, que se desarrolla a partir de un bulbo carnoso, con hojas
envolventes y largas. Vive dos años: durante el primero se forma el bulbo, y
durante el segundo crece el tallo y forma la flora y el fruto. Las flores se
agrupan en una inflorescencia esférica que culmina el tallo.
LOCALIZACIÓN
No se encuentra en estado
salvaje, pero se cultiva en todas partes.
PRINCIPIOS ACTIVOS
Las acciones terapéuticas de
la cebolla sobre el organismo se deben a un compuesto que no se encuentra en
otras plantas, el llamado «disulfuro de alilpropilo», un aceite volátil
lacrimógeno. Además, posee vitaminas A, B, C, E y PP, azúcares, grasas,
proteínas y sales minerales.
PROPIEDADES MEDICINALES
La lista de propiedades de
la cebolla sería interminable. Podríamos decir que es diurética, abre el
apetito, favorece la digestión y es ligeramente laxante. Calma la tos,
elimina las secreciones bronquiales y es estimulante. Resulta útil para
evitar que suba la presión arterial.
RECOLECCIÓN
El bulbo es la parte
comestible. Se arranca a partir del primer año, en cualquier época según la
región y el momento en que se plante. Si se arranca durante el primer año,
cuando el bulbo aún no está totalmente desarrollado, se utiliza la planta
entera (cebollas tiernas).
USOS Y APLICACIONES
Hay mil formas diferentes de
condimentar las cebollas. Debe tenerse en cuenta que para que ejerza sus
efectos con la máxima intensidad, debe tomarse cruda, y la mejor manera es
en ensalada, aliñada con sal, aceite (de oliva) y vinagre. Sin embargo, no
puede olvidarse la sopa de cebolla de nuestras abuelas: se doran 250 gramos
de cebollas cortadas a trocitos (o ralladas) en mantequilla. Se añaden a la
sartén unos 50 gramos de harina. Una vez dorada, se agrega un cucharón de
caldo. Cuando ha adquirido una consistencia pastosa, se echa a una olla con
caldo ya caliente (unos 2 litros). Se hierve durante una hora y se cuela. Se
vuelve a calentar y se añaden 4 huevos batidos y 200 gramos de queso
rallado. Retirar del fuego y servir. Puede servirse con unos picatostes. En
México se usa la cebolla morada picada en trocitos, se deja macerar durante
la noche y por la mañana se cuela el líquido que se utiliza como béquico. |
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