QUÉ ES UNA FOBIA.
NEUROSIS FÓBICAS
La fobia
es un miedo irrazonable y desproporcionado que el sujeto experimenta ante
ciertos objetos o situaciones. El miedo se desencadena siempre ante el mismo
estímulo específico que lo provoca, pese a los esfuerzos del enfermo para
vencerlo, pues comprende que su miedo es absurdo y patológico. Se denomina
neurosis fóbica a aquella en que el síntoma dominante es la aparición de este
miedo irrazonable ante un estímulo.
Los
contenidos de las fobias son variadísimos, y en los antiguos tratados de
psiquiatría se incluían listas interminables de las posibles fobias y sus
nombres «técnicos» derivados del griego y del latín (agorafobias,
claustrofobias, pirofobias, ofidiofobias, nictofobias, cinefobias, etc.). No
tiene ningún interés aprender tales nombres. Hoy en la descripción del cuadro
clínico se indica: «Fobia a las flores, a los mosquitos, a los espacios
cerrados, etc.», según sea el objeto manifiesto de la fobia.
La
reacción fóbica, como los demás mecanismos neuróticos, aparece en cierta medida
en los individuos normales. Durante la infancia son frecuentes las reacciones de
pánico ante la oscuridad, la soledad, los perros, etc., que llegan a fijarse si
el ambiente familiar es patógeno, formando estos miedos infantiles la base de
una neurosis fóbica en la vida adulta.
La
relación entre neurosis de angustia y neurosis fóbica es evidente. La diferencia
estriba en que en la neurosis de angustia la reacción de temor aparece
espontáneamente, y en cambio en la fóbica la angustia brota ante un determinado
estímulo, siempre el mismo.
El estímulo ante el cual
surge la angustia es sólo su causa aparente; en realidad no es más que un
sustituto, al que el sujeto ha desplazado inconscientemente la angustia derivada
del estímulo «latente», reprimido en el subconsciente y por tanto olvidado.
Así pues, en la fobia hay
una causa aparente (el estímulo que provoca la aparición de angustia) y una
causa real (el acontecimiento traumático olvidado que se simboliza en la causa
aparente). Por ejemplo, una fobia al color rojo (causa aparente) puede encubrir
un acontecimiento dramático de la infancia de la víctima, que presenció el
asesinato de sus padres y quedó salpicado de su sangre. Una vivencia de este
tipo es tan traumática que el psiquismo se defiende en ocasiones relegándola al
subconsciente; en estos casos el sujeto la olvida pero permanece en el fondo de
su mente. Cuando un estímulo por asociación de ideas puede resucitar este
recuerdo (en el ejemplo, el color rojo) el psiquismo se defiende poniendo en
marcha la reacción fóbica, que lo obliga a apartar el pensamiento del estímulo y
rompe así la cadena que podría revivir el recuerdo traumático insoportable.
Las
fobias tienen un carácter defensivo. El neurótico obtiene un «beneficio» de su
fobia (en el ejemplo anterior le libra de revivir la escena), pero paga un
precio excesivo (la claustrofobia puede impedir viajar en avión, una agorafobia
—fobia a los espacios abiertos— puede coaccionar al neurótico fóbico a no salir
de su casa, con las graves limitaciones que se derivan, etcétera).
Los
síntomas de la neurosis fóbica aparecen en cuanto el sujeto se pone en contacto
con el objeto de la fobia. Las sensaciones subjetivas son idénticas a las de la
neurosis de angustia; desazón, inquietud, temor.
Si el
individuo intenta sobreponerse a la fobia, aparece una desazón creciente y la
angustia adquiere tales proporciones que puede llegar a provocar una reacción
tempestuosa de temblores, gritos y movimientos desordenados, o de pérdida de la
conciencia.
El
tratamiento de las fobias es psicoterápico (los medicamentos tranquilizantes
sólo alivian transitoriamente).
La
psicoterapia (tratamiento que no recurre a psicofármacos) de las neurosis
fóbicas consiste en seguir a la inversa el camino que va desde el trauma de
origen hasta el síndrome fóbico actual, pasando por las etapas intermedias de
desplazamiento, represión, substitución, sensibilización y proyección. Hoy se
emplea mucho por su sencillez y eficacia la técnica de descondicionamiento de la
angustia, según el esquema de la teoría del aprendizaje.
1. Primer
paso: Ejerce tu Consciencia y permite en ti la Calma
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